HOLA MANGA - La serie Yomawari, de NIS, es una saga de juegos de terror poco valorada que se centra en escapar de yokai y espíritus mientras exploras un pueblo y desentrañas misterios que resultan, invariablemente, inquietantes y desgarradores.

Pues bien, ¿adivinen qué? Village in the Shade captura todo lo que nos encanta de la serie Yomawari —desde sus elementos de terror hasta su hermosa dirección artística—, al tiempo que incorpora mecánicas sólidas de simulación agrícola e interacción social.

Es un juego encantador, cuya experiencia mejora aún más gracias a que las secuencias más aterradoras son totalmente opcionales; posiblemente, sea uno de los mejores títulos que NIS America ha lanzado en los últimos años.

Al igual que los juegos anteriores de Yomawari, Village in the Shade comienza con una introducción sombría que insinúa los horrores por venir, antes de pasar directamente a su jugabilidad de simulación agrícola.

Vemos a nuestro personaje trabajando en el campo, cosechando cultivos, cuando divisa una gallina perdida. Al seguirla, el personaje atraviesa el bosque y sube una montaña hasta llegar a un santuario.

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Allí, una figura permanece de pie frente a un árbol que tiene un gran agujero cerca. Nos acercamos, pero no obtenemos respuesta; entonces, nos lanzamos al interior del agujero.

La pantalla se queda en negro.

Cuando recuperamos la «visión», vemos a nuestro personaje saliendo del agujero y emprendiendo el descenso de la montaña. Allí, es descubierto por dos habitantes del pueblo: Komako y Kisuke.

A Komako le preocupan los problemas que podrían surgir por habernos encontrado, mientras que Kisuke señala que nos parecemos a un niño que aparecía en un cartel de personas desaparecidas que vio hace mucho tiempo.

Tras ser llevados ante Rin, el líder del pueblo de Kagatsu, nos vemos obligados a firmar un contrato, cargamos con una deuda desorbitada y se nos exige «demostrar» nuestro valor como futuros residentes; todo ello mientras debemos cumplir una serie de reglas extrañas antes de ser aceptados o, incluso, de poder interactuar con el resto de los habitantes.

El inicio de Village in the Shade tiene un gran impacto y deja claro, desde el primer momento, qué es lo que ofrece este híbrido entre juego de terror y simulador agrícola. Es un comienzo fantástico —que recuerda a Yomawari: Night Alone y Midnight Shadows— y resulta verdaderamente escalofriante.

La primera hora, en la que se presenta la aldea de Kagatsu, es igual de efectiva: se te trata, sin lugar a dudas, como a un forastero, como a un «otro».

El juego está diseñado para fomentar una sensación de aislamiento y tensión, planteando interrogantes de forma magistral; especialmente si tenemos en cuenta las reglas —claramente destinadas a ser quebrantadas— y las pistas crípticas sobre los secretos de la aldea y sus habitantes.

En esencia, el título invita a los jugadores a involucrarse y enfrentarse a sus propios miedos.

También me gusta cómo la dirección artística —al estilo de Yomawari— y la perspectiva isométrica encajan a la perfección en Village in the Shade.

Me pregunto por qué no hay más simuladores de granja que adopten esta estética rica en tonos sepia y este tipo de perspectiva. La serie Cozy Grove podría servir como punto de comparación, aunque ni siquiera esta logra alcanzar el mismo impacto artístico.

Dicho esto, aunque valoro que Village in the Shade incluya un modo sin elementos de terror, considero que el juego gana mucho gracias a su narrativa, a pesar de que sus mecánicas de simulación agrícola son, por sí solas, muy sólidas.

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¡Animaría incluso a quienes tengan dudas a que prueben, al menos, la primera semana dentro del juego; la historia es realmente cautivadora! Suceden muchísimas cosas, y la forma en que se desarrolla la trama resulta profundamente absorbente.

Como es natural, se aplican las advertencias de contenido habituales —incluidas las clasificaciones de la ESRB—, ya ​​que la historia contiene elementos como violencia explícita, criaturas grotescas y situaciones en las que los animales sufren daños.

Independientemente del modo que elijas, Village in the Shade ofrece una experiencia muy sólida. La dinámica central sigue las convenciones habituales del género de simulación de granja y de vida: te despiertas y comienza el día.

Tu primera tarea consiste en cuidar de tu ganado, atendiendo sus necesidades y recogiendo los productos que ofrecen, los cuales puedes enviar de inmediato o procesar para obtener otros artículos.

Después, llega el momento de ocuparse de los cultivos: regar, eliminar malas hierbas, cosechar, plantar y limpiar los campos. A través de estas diversas actividades y de la recolección de recursos, puedes crear nuevos objetos, cocinar y personalizar tu granja.

Una vez terminada tu labor, puedes visitar a los habitantes del pueblo, acariciar a tu gato, o dedicarte a la pesca o a la caza, siempre y cuando hayas aprendido cómo hacerlo.

Aunque no existe una mecánica de romance, puedes forjar relaciones con los residentes, conocerlos a fondo —incluidos sus secretos— y participar en las festividades locales.

Lo interesante es que Village in the Shade incluye varias funciones que mejoran la experiencia de juego —del tipo que a menudo he echado en falta en otros simuladores de granja—.

Al consultar el perfil de un personaje, puedes ver al instante qué objetos le gustan y cuáles no. Si el dueño de la tienda general no está, puedes seguir comprando; de hecho, es posible «marcar» los artículos que planeas adquirir, creando así una lista de la compra.

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Los objetos recolectados pueden consumirse en pequeñas porciones para recuperar energía. Muy pronto obtienes un silbato para el viaje rápido, y las mejoras del inventario tienen un precio asequible.

Además, gracias al sistema de especialización de cultivos, incluso aquellos productos que normalmente son de bajo valor y crecimiento rápido pueden volverse bastante rentables a medida que los mejoras mediante la experiencia.